Alaska: Küstenbraunbären im Katmai National Park

mit seiner 40 Jahre alten Cessna fliegt uns John von Homer rüber nach Katmai. John fliegt schon seit 25 Jahren durch Alaska und ist ein Könner seines Faches und so landen wir, wie könnte es anders sein, auf dem Strand direkt vor dem Hallo Bay Camp.

Zwei Tage und eine Nacht bleiben wir im Katmai National Park, ein Filmteam der BBC ist auch im Hallo Bay Camp und dreht einen Film über die Küstenbraunbären. Da wir im gleichen Camp wohnen, dürfen wir uns anschließen. 

Morgens um 7:00 Uhr geht es los, denn die Bären und das Filmteam der BBC sind Frühaufsteher. Oh mein Gott, haben wir Angst wenn uns diese Monster bis auf 10 Meter nahe kommen, der Wahnsinn. Ein 20 Jahre altes Männchen kann immerhin bis zu 700 kg schwer werden und erreicht eine Decklänge von gut 3,10 Meter. 

Aber unser Ranger Lenz ist ein Fachmann und die Bären interessieren sich um diese Jahreszeit nur für Lachse. Diese zwei Tage vergehen viel zu schnell, sind ein unbeschreibliches Abenteuer und das Eindrucksvollste was wir auf unseren Reisen jemals erlebt haben.

Der Katmai Nationalpark ist der viertgrößte Nationalpark der USA, ist für sein Valley of Ten Thousand Smokes und seine Braunbären bekannt. Der Park wurde am 2. Dezember 1980 durch den Alaska National Interest Lands Conservation Act eingerichtet und befindet sich auf dem Festland gegenüber der Kodiak Insel. 

Im Park gibt es mindestens 14 aktive Vulkane, 1912 brach der Novarupta aus, einer der größten Vulkanausbrüche in historischer Zeit und bildete dabei das Valley of Ten Thousand Smokes. Um dieses Gebiet zu schützen, wurde es am 24. September 1918 zum National Monument erklärt.

Unser Hallo Bay Camp, alles muss mit den kleinen Cessnas eingeflogen werden.

Der Kodiak oder Katmai Braunbär ist mit dem Polarbären der größte Bär oder das größte Landraubtier der Welt. Der Amerikaner unterscheidet zwischen Braunbären (und meint damit Küstenbraunbären) und Grizzlies (Bären im Inland). Den Bären an der Küste bietet sich ein viel reicheres Nahrungsangebot, großteils auch durch aufsteigende Lachse, und der Winter ist deutlich kürzer und milder als im Inland und den Bergen.

Daher ist der viel bekanntere Grizzly deutlich kleiner. Er erreicht eine Länge von 7 bis 8 Fuß und selten ein Gewicht von mehr als 250 kg. Der Küstenbraunbär wird 9 bis 10 Fuß lang und bis zu 600 kg schwer. Die Küstenbraunbären gelten als die größten unter den Braunbären. Sie erreichen im Herbst manchmal Gewichte bis 700 kg und Deckenlängen bis zu 3,10 Meter, gelegentlich sogar mehr. Der Katmai-Nationalpark liegt eine Flugstunde südwestlich von Homer und die teilweise aktiven Vulkane erheben sich bis zu 3.500 Meter aus dem Meer.

Der Park ist für seine Braunbären bekannt, sehr viele Lachse ziehen die Flüsse hinauf und die Bären brauchen diese Fische um die strengen Winter zu überstehen. Viele Bären versammeln sich an den Brooks Falls zwischen Lake Brooks und Naknek Lake, wo sie von einer Aussichtsplattform aus beobachtet werden können. Viele bekannte Fotos von Braunbären wurden hier aufgenommen.

Wir wollen aber nicht mit vielen Menschen auf einer Plattform stehen sonder durch die unberührte Wildnis wandern und den Bären ganz nahe kommen. Wir schließen uns deshalb einem BBC Filmteam an das für einem Monat im Camp bleibt, so haben wir die Möglichkeit den Park von einer ganz anderen Seite kennen zu lernen.

Diese zwei Tage im Katmai Nationl Park sind ein Erlebnis, welches wir nie in unserem Leben vergessen werden. Die Tage vergehen viel zu schnell, gerne wären wir länger geblieben, aber John ist pünktlich und wartet schon am Strand auf uns und so sagen wir  by, by Katmai.