USA: Der Bryce Canyon National Park

Der Bryce-Canyon-Nationalpark liegt im Südwesten Utahs auf einer Höhe von 2400 bis 2700 Metern. Der Park liegt an der Abbruchkante des Paunsaugunt - Plateaus. Dieser Abbruch verläuft zum Osten hin offen und hat sich zu halbkreisförmigen Felskesseln in das Plateau erodiert, die als natürliche Amphitheater beschrieben werden. Das größte dieser Amphitheater ist der fälschlicherweise als Canyon bezeichnete Bryce Canyon.

Der Park wurde um 1850 von weißen Siedlern besiedelt und erhielt seinen Namen von Ebenezer Bryce, der sich um 1875 dort niederließ. Der Nationalpark wurde 1924 zum National Monument und 1928 zum National Park erklärt. Der Nationalpark liegt auf dem Colorado-Plateau und wurde nicht wie der Grand Canyon durch einen Fluss gebildet.

Er ist damit kein Canyon im eigentlichen Sinne, Wind, Wasser und Eis erodierten die Kante des Plateaus zu großen Amphitheatern mit bizarren Felsnadeln, so genannte Hoodoos. Diese Felsnadeln erreichen eine Höhe bis zu 60 Meter. Die so entstandenen Amphitheater erstrecken sich über eine Länge von über 30 km. Das größte Amphitheater trägt den Namen Bryce Canyon. Es ist nahezu 5 km breit, 19 km lang und fällt über 240 Meter gegenüber dem Plateau ab.

Der Bryce Canyon ist eine wahre Märchenlandschaft aus tausenden von Kalksteinskulpturen. Je nach Tageszeit leuchten die Türmchen, Säulen und Schlösser in immer neuen Farbschattierungen. Die so genannten Hoodoos wurden durch Wind, Regen und Frost aus dem relativ weichen Gestein geschaffen. 

Die Färbung von weiß bis purpur ist auf die unterschiedliche Konzentration von Eisen und Mangan im Gestein zurückzuführen. Entlang des Canyons führt ein Panoramastraße mit Parkplätzen und Aussichtspunkten. Einer der schönsten Aussichtspunkte über das Amphitheater bietet der Bryce Point in fast 2.700 m Höhe. Das beste Licht ist vormittags, denn am Nachmittag liegt der Canyon im Schatten.