Sri Lanka: Kandy der Tempel des Zahns und die Royal Elephants

Im Herzen Sri Lankas, im gebirgigen Dschungel auf 500 Meter über dem Meeresspiegel, liegt Kandy. Die Briten eroberten 1815 die Stadt Kanda-uda-pas-rata und verkürzten den Namen zu Kandy, einst ein verborgenes Königreich in den Bergen. 

Einmal im Jahr wird dem heiligen Zahn eine Prozession gewidmet: Die Perahera, eine der größten buddhistischen Prozessionen der Welt. Zeremonien und Rituale sind über die Jahrhunderte unverändert geblieben. Hunderte von geschmückten Elefanten, Tänzern und Fakiren, Musikanten und Würdenträgern aus dem ganzen Land bilden eine riesige Bühne für die Kultur dieser wunderschönen Insel.

In ihrem langen Haar hat eine indische Prinzessin das geschmuggelt, welches der ganze Stolz des singhalesischen Buddhismus und das größte Heiligtum von Sri Lanka ist, ein Zahn von Buddha. Von weitem schon ist der Tempel des Heiligen Zahns am See in Kandy, der letzten Königsstadt im Zentrum der Insel, zu sehen. 

Dreimal täglich versinkt der Zahntempel in Lärm, wenn Musiker mit Trommeln und Schalmei ankündigen, dass der oberste Mönch auf dem Weg ist, um vor der Zahnreliquie zu beten. Niemand darf Buddhas Zahn sehen, aber alle wollen nah ran an das Heiligtum und so nehmen auch wir diesen Kampf auf und schaffen es dem Zahn ganz, ganz nah zu kommen.

Der Schrein wird drei mal täglich zu den Gebetszeiten geöffnet, die Gläubigen stehen dann schon eine Etage tiefer in der Schlange, um einen Blick auf die Zahnreliquie zu erhaschen. Im Gänsemarsch geht es voran, eine Tempelwache treibt die Leute an, bloß nicht mehr als zehn Sekunden vor dem Fenster des Reliquienschreins zu stehen, an dem ein Mönch die Opfergaben entgegennimmt. Hinter ihm glänzt das goldene Kästchen.

Um die Sicherheit des Tempels mit den vielen Elefantenstoßzähnen ist man besorgt. Im Jahr 1998 fand hier ein furchtbarer Anschlag statt: Ein mit Sprengstoff beladener LKW der Tamil Tigers rasten auf das Heiligtum zu und explodierte. Elf Menschen kamen dabei ums Leben, der Tempel jedoch hielt der Explosion stand und auch die Roya Elephants, die Tempelelefanten überlebten diesen hinterhältigen Anschlag. 

Diese Royal Elephants dürfen die Zahnreliquie bei dem großen Fest namens „Perahera“ im August durch die Königsstadt Kandy tragen und wir durften erleben wie diese wunderbaren Tiere gehegt und gepflegt werden.